Стадо жирафов состоит из 6-12 самок с детёнышами; во главе его стоит самец – вожак. Чтобы выяснить, кто займёт это место , два самых сильных самца устраивают своеобразную дуэль: они становятся плечом к плечу почти вплотную и хлещут друг друга своими длинными шеями, пока соперник не сдастся. Поединок может длиться до четверти часа и вызывает живой интерес всего стада. Жирафы едят молодые побеги и листья акаций, ощипывая их с верхушек деревьев.
Подобно всем змеям, гремучник регулярно меняет кожу, но на кончике хвоста каждый раз остаются кольца засохшей старой , образуя «погремушку». Когда гремучая змея испугана или раздражена, она приподнимает кончик хвоста и быстро – быстро размахивает им. Кольца с громким треском трутся друг о друга. Сама же змея изгибает тело и поднимает голову, готовясь напасть.
Льва часто именуют царём джунглей, но обитает он в травянистых саваннах. А ещё за силу его зовут царём зверей, но охотятся на антилоп, зебр и жирафов вовсе не львы, а львицы. Они искусные охотницы: три – четыре самки отправляются в засаду, а ещё столько же гонят на них будущий «обед». Первым к добыче подходит лев, затем львицы, а уж потом – детёныши. Кстати, до взрослого возраста доживает только половина львят.
Зебра внешне похожа на лошадь и приходится ей роднёй. Подобно жирафам, зебры живут стадами, состоящими из одного самца, нескольких самок и молодняка. Каждый год самцы сражаются между собой за право стать вожаком стада. Сперва они норовят укусить противника за ноги, потом – повалить на землю, а если ни один из противников не сдаётся, схватка становится по – настоящему яростной: тут уже идут в ход и зубы, и копыта.
Крокодилы появились на Земле 150 -200 миллионов лет назад, то есть когда – то были современниками динозавров. Существует 22 вида крокодилов: самый маленький – менее 1,5 м в длину, самый крупный – около 7 метров. Благодаря огромному весу крокодил – серьёзный соперник даже для льва. Правда, на суше крокодилы чаще всего защищаются, но изредка могут и нападать, стремясь утянуть жертву в воду. Взрослый нильский крокодил способен утащить под воду даже буйвола. Крокодилы позволяют мелким птичкам чистить им зубы.
Подобно киту, дельфин не рыба, а млекопитающее и дышит воздухом. Дельфины живут стаями (число животных в стае достигает иной раз нескольких тысяч) и переговариваются между собой с помощью резких криков, щелчков и свиста. Охотясь, они посылают звуковые волны и ловят их эхо – почти как радары. А ещё дельфины любят поиграть: они гоняются друг за другом , выпрыгивают из воды и проделывают настоящие акробатические номера.
Кенгуру и валлаби насчитывается 40 видов. Один из самых крупных – рыжий кенгуру: когда он стоит на задних лапах, его голова оказывается вровень с головой взрослого человека. Самые же мелкие из кенгуру – потору (кенгуровыекрыс ы) и беттонги – не больше кролика. Как правило, кенгуру живут группами. Почуяв опасность, животные подают сигнал тревоги, барабаня по земле своими огромными задними ногами. Передвигаются они скачками со скоростью до 60 км/ч, а когда садятся, пользуются хвостом, как подпоркой.
Бизон – самое крупное сухопутное животное Северной Америки: вес старого быка достигает тонны, самки – 500 кг. Бизоны живут стадами, причём быки и коровы с телятами – раздельно. Испуганные бизоны бросаются бежать очертя голову, и тогда земля буквально содрогается под их копытами. У бизона мощные плечи и рога и толстая, покрытая густой шерстью шкура, которой не страшны холода. В своём горбу бизон копит запас жира на чёрный день.
Императорские и королевские пингвины обитают в Антарктике. Живут они огромными колониями, насчитывающих иной раз до миллиона птиц. в зимнюю стужу и пургу вся колония сбивается в громадный плотный ком и, топчась, кружат вокруг своей оси, так что каждая птица успевает и помёрзнуть снаружи и погреться внутри. Капские пингвины водятся на побережье Южной Африки, вблизи Кейптауна . Они селятся в кустах и под домами, совершенно не боятся людей и даже плавают вместе с ними.
Слоны живут стадами, иногда по несколько десятков и даже сотен голов. Главенствует в семье всегда старшая самка. Слоны – заботливые родители и нежно заботятся о своих малышах . Подросшие молодые самцы покидают стадо и селятся отдельно. Каждый вечер слоны приходят на водопой к ближайшей реке и отлично проводят там время, плавая, резвясь и купаясь. Когда слон злится, он растопыривает уши, чтобы казаться больше. Живут слоны около 70 лет. Индийские корнаки (погонщики слонов) утверждают, что у этих животных отличная память.
Дункан Красби «Про животных. Рядом с нами и не только» ООО «Издательство Лабиринт Пресс», 2009 г. http://images.yandex.ru/yandsearch?img_url=http – картинки