Возникновение жизни на Земле
В каменноугольном периоде два огромных континента Земли – Лавразия и Гондвана – столкнулись друг с другом, образовав один огромный массив суши. Геологи дали этому суперконтиненту имя Пангея.Большая часть Южной Пангеи в раннюю эпоху пермского периода лежала в области Южного полюса под ледниковым покровом. Значительная часть водных масс Земли оказалась скована льдом. Поэтому климат на планете стал очень сухим и жарким.
В засушливом мире пермского периода господствовали рептилии всех видов. Сухопутных рептилий можно разделить на три группы – в зависимости от количества отверстий в черепе. У анапсидов, предков морских и наземных черепах, не было ни одного отверстия в черепе.
Синапсиды, господствовавшие в пермском ландшафте, имели по одному отверстию с каждой стороны. Диапсиды, принадлежащие к третьей группе, имели по два черепных отверстия с каждой стороны. От этой группы произошли современные ящерицы, змеи и крокодилы, а также, в триасовом периоде, динозавры.
Триасовый период начался 250 млн. лет назад, когда вымерло огромное количество животных как на суше, так на море.Ученые не знают точно, почему это произошло, хотя, возможно, виноват в этом чрезвычайно жаркий и сухой климат, установившийся в это время на всей Пангее.Тем не менее часть рептилий, включая зверообразных, выжила.
Эвпакерия, предшественница динозавров, относилась к архозаврам. Она могла бегать на задних лапах.У целофизиса было стройное туловище, позволяющее быстро бегать.
Во времена юрского периода (от 208 млн. лет до 144 млн.лет назад ) суперконтинент Пангея раскололся на два континента: Лавразию и Гондвану, снова начавших «разъезжаться». Климат, оставаясь теплым, стал более влажным. Уровень морей повсеместно поднимался, что приводило к затоплению низменных участков суши. Богатым источником пищи для динозавров служила растительность, особенно хвойная.
Стегозавр был травоядным динозавром. Чтобы объедать верхушки деревьев, он, вероятно, вставал на задние ноги. Размеры стегозавра достигали 9-10 м в длину, из которых около трети приходилось на гибкий и упругий хвост. При огромных размерах и весе в 1-2 тонны стегозавры обладали узкой и очень маленькой головой, которая вмещала мозг массой, не превышавшей 100 г. Первые птицы появились на Земле ближе к концу юрского периода. Самая древняя из них, археоптерикс, больше походила на маленького пернатого динозавра, чем на птицу. У нее имелись зубы и длинный костный хвост, украшенный двумя рядами перьев. На каждом ее крыле торчало по три когтистых пальца.
Брахиозавр- самый крупный динозавр, о котором мы можем судить по целикомсохранившемуся ископаемому скелету. Высатой14 м, рахиозавр мог бы заглянуть в чердачное окно четырёхэтажного дома. Благодаря длинной шее он мог обрывать листья с верхушек деревьев.
Когда на суше властвовали динозавры, а в небесах кружили птерозавры, в морях также господствовали рептилии. Некоторые виды рептилий еще во времена триаса начали питаться морскими организмами, и постепенно строение их тела приспособилось к жизни под водой.
Лучше всего приспособились к жизни в океане ихтиозавры. Их расцвет пришелся на юрский период, когда теплое мелководье покрывало большую часть Земли. Это были первые морские рептилии, постоянно жившие в воде. Они были живородящими.
Юрский период ознаменовался появлением другой важной группы морских рептилий – плезиозавров. Они питались рыбой и кальмарами, стремительно выбрасывая вперед и назад свою длинную гибкую шею, чтобы поймать добычу. Большую часть жизни они проводили в воде и на берег выходили только для кладки яиц. В позднюю эпоху мелового периода некоторые плезиозавры достигли гигантских размеров. Длина эласмозавра составляла 14 м, а его шея была длиннее половины туловища. Это позволяло ему держать голову высоко над водой, что давало преимущество при охоте.
В течение мелового периода на нашей планете продолжался «великий раскол» материков. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился все шире и шире. Африка, Индия и Австралия также начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге образовались гигантские острова. Большая часть территории современной Европы находилась тогда под водой.
Температура воды и воздуха повышалась, что дало толчок к развитию большого количества растений и животных. В мире по прежнему господствовали динозавры.Барионикс был необычным динозавром. У него было тело большого плотоядного животного (6 м в длину), а длинный, узкий, с большим количеством мелких острых зубов череп скорее походил на череп крокодила. Барионикс, скорее всего, питался рыбой, бродя по мелководью и ловя рыбу длинным ногтем на большом пальце передней лапы, за что и получил свое название – «тяжелый коготь».
Паразауролоф был гадрозавром. Гребень на его голове, возможно, усиливал издаваемые им предупредительные сигналыОрнитомим, длина которого была около 3,5 м, бегал на длинных сильных ногах со скоростью 50 км/ч.