Христофор Колумб 1451-1506 Он верил, что земля – круглая. Он верил, что за океаном, который виден из окон его дома, находится берег Индии.
Христофор Колумб убедил великих христианских королей Испании Фердинанда и Изабеллу, которые нуждались в деньгах, и которые стремились распространить христианство на народы, исповедующие другие религии, снарядить экспедицию в Индию через «море Мрака».
Королева предоставила Колумбу две каравеллы: «Пинта» и «Нинья». Кроме того, Колумб зафрахтовал четырехмачтовый парусник, получивший название «Санта-Мария». Все три корабля были огромными торговыми судами, способными нести на себе много припасов, много людей, много пушек...
Деньги на экспедицию были выделены, но нужно было ещё найти моряков, готовых плыть в неизвестное. Было набрано от 90 до 150 человек Среди них было много бывших каторжников и пиратов.
Три судна вышли из Палоса рано утром 3 августа 1492года. Небольшая флотилия сначала направилась к Канарским островам, где Колумб решил дождаться попутного ветра. После починки судов и пополнения провианта флотилия покинула о. Гомера на Канарском архипелаге 6 сентября 1492года, взяв курс на запад. «Санта-Мария» Флагманский корабль, на котором находился Христофор Колумб
Первые 33 дня путешествия погода стояла благоприятная, но страх перед неизвестностью не оставлял моряков, внушал недоверие и чужестранец-адмирал. Матросы несколько раз пытались поднять мятеж и повернуть корабли обратно.
Наконец, 12 октября 1492 года с каравеллы «Пинта» раздался выстрел – это был сигнал. Матрос увидел огонь. Это оказался небольшой остров, который адмирал назвал Сан-Сальвадор (Святой Спаситель), на нём водрузили флаг испанских королей.
Исследовав остров, корабли взяли курс на юг, и вскоре были открыты острова Куба (28 октября) и Гаити (6 декабря) . Колумб не сомневался, что это Индия, и жителей вновь открытых земель стали называть индейцами.
Тем временем на «Пинте» вспыхнул бунт, и мятежный корабль покинул эскадру.
В ночь на 26 декабря флагман «Санта-Мария» сел на риф. С помощью местных жителей с корабля удалось снять пушки, припасы и ценный груз. Из обломков корабля построили форт – первое европейское поселение в Америке. 40 матросов поселились там. Форт назвали по случаю праздника Рождества «Навидад».
Долгим и трудным был обратный путь: стояла зима, одна из самых холодных и свирепых, корабль часто попадал в сильные бури, и только опыт кораблевождения Колумба позволил завершить это плавание и вернуться в Палое.
Первое плавание Колумба продолжалось 225 дней. Были открыты для европейцев многие острова Карибского моря.
15 марта 1493 года Колумб на «Нинье» вернулся в Испанию.
В Испании мореплаватели были встречены с восторгом. Король и королева осыпали Колумба милостями, ему был пожалован титул «адмирала Моря-Океана» и герб, на котором замок Кастилии и лев Леона соседствовали с изображениями открытых им островов.
Девиз на гербе гласил: «Для Кастилии и Леона Новый мир открыл Колон».