Великие географические открытия. Мореплаватели Европы.
Экспедиции на Восток.Не только страсть к исследованиям побуждала европейцев пускаться в морские путешествия, но и стремление установить торговые связи с Индией и Дальним Востоком – поставщиками пряностей и предметов роскоши.Несмотря на дороговизну, специи являлись неотъемлемой частью повседневной жизни.Исследовав западное побережье Африки в 1460-х гг., португальцы основали там форты и крепости, которые превратились в центры закупок у африканцев золота и серебра. Постепенно они продвигались на юг.
Бартоломеу Диаш (1450-1500) исследовал побережье Африки. В 1488 г. его команда достигла южной оконечности континента. Во время шторма его корабли обогнули мыс Доброй Надежды.
Васко да Гама (1469-1525) обогнул мыс Доброй Надежды в 1497 г. и поднялся к северу вдоль восточного побережья Африки. С помощью моряка-индийца он затем пересёк Индийский океан и дошёл до Каликута в Индии. В 1524 г. стал вице – королём Индии.
Небольшие корабли Васко да Гамы представляли собой усовершенствованные каравеллы. На них были как прямоугольный, так и треугольные паруса, что делало их более маневренными.
За Ваской да Гамой последовал Педру Алвариш Кабрал, вернувшийся из Индии с грузом перца. В 1517 г. португальцы достигли Китая, а через 30 лет им удалось добраться до Японии. Теперь португальцы не только искали новые пути, но и стремились распространить христианство среди народов Востока.
Экспедиции на Запад.В 1492 г. королева Изабелла снарядила экспедицию генуэзца Христофора Колумба на поиски западного пути в Индию. Возможно, он узнал о существовании Америки из сказаний викингов, которые слышал в Исландии. Люди не представляли, насколько огромен окружающий их мир. Открытые им на другой стороне Атлантики земли Колумб назвал Вест – Индией, а это была группа островов в Карибском море.
Колумб впервые вышел в море в возрасте 14 лет. Его корабль потерпел крушение, и Колумба вынесло на берег Португалии.
Христофор Колумб, достигнув Гуанахани (Багамские о-ва), объявил их собственностью Испании.
В 1499 г. Америго Веспуччи дошёл до Южной Америки, но только после второй экспедиции он понял, что открыл новый континент. В 1497 г. венецианец Джон Кабот открыл остров Ньюфаундленд в Канаде, а в 1533 г. Жак Картье поднялся по реке Святого Лаврентия.
Христофор Колумб.
Фернандо Магеллан (1480-1521) возглавил первую экспедицию вокруг света в 1519 г., которая продолжалась три года. Именно Магеллан дал имя Тихому океану.Он умер на Филиппинах, но члены его команды вернулись в Испанию в 1522 г., совершив первое в истории кругосветное путешествие.
Европейские мореплаватели шли различными путями к Пряным островам, как называли тогда Молуккские острова, и к концу столетия основали торговые компании.