Лаплатская низменность
Южную часть меридионального прогиба между Андами и Бразильским нагорьем занимает Пампа. Она с трех сторон окружает эстуарий Ла-Плата, а на востоке и юго-востоке выходит к берегам Атлантического океана. С запада на значительном протяжении ее граница проходит по поднятиям Прекордильер
Это плоская или холмистая равнина, занимающая северо-восток Аргентины и весь Уругвай. В северо-восточной части региона, в пределах Южной Бразилии и Уругвая, породы Бразильского щита залегают близко от поверхности и выступают среди более поздних отложений, образуя возвышенности и гряды, местами имеющие резко очерченные склоны и высоту в несколько сотен метров. Эти возвышенности, именуемые местным населением «кучильяс», часто увенчаны большими глыбами выветренного гранита. Реки, прорезающие склоны возвышенностей, образуют глубокие долины с порогами и водопадами. По направлению к океану и в сторону нижнего течения рек Параны и Уругвая кристаллические породы погружаются под осадочный чехол, и поверхность постепенно выравнивается.
Пампа расположена в субтропическом поясе и большую часть года находится под воздействием воздушных течений со стороны Атлантического океана. На большей части Пампы осадки равномерно распределяются в течение года и почти никогда не бывает засух..
Плато Уругвая и междуречье с многочисленными полноводными притоками Параны и Уругвая обводнены достаточно хорошо. Но уже во Влажной Пампе рек мало, ее пересекают лишь незначительные водотоки, стекающие с Прекордильер или южных сьерр. К западу, в Сухой Пампе, количество водотоков резко сокращается, там преобладают небольшие временные реки, полноводные обычно лишь в периоды сильных ливней. Много соленых озер, часто бывают засоленными и верхние горизонты подземных вод. В сухое время соль выступает на дне пересохших озер и вдоль лишенных воды речных русел. Во всей Пампе пригодную для питья воду добывают из глубоких колодцев.
В соответствии с уменьшением годовых сумм осадков изменяются растительность и почвы. На юге Бразилии и в Уругвае в растительном покрове большую роль играют леса. Обычно они приурочены к речным долинам, но местами выходят и на водоразделы, занимая участки с красноземными почвами. Леса состоят преимущественно из вечнозеленых древесных пород и по обилию лиан и густоте напоминают тропические. В их составе преобладают араукарии и бамбуки, среди кустарников распространен парагвайский чай. Участки лесов сменяются на водоразделах открытыми пространствами с густым покровом из высоких злаков.
Значительно изменился также животный мир, в составе которого было много копытных животных и крупных степных птиц. Зато появилось большое количество различных грызунов. В болотистых зарослях междуречья и по берегам лагун Атлантического побережья гнездятся фламинго, цапли, чибисы.
Господствующие растительные формации — субтропическая степь и лесостепь — почти везде уступили место культурной растительности, так как Пампа относится к наиболее густонаселенным и освоенным районам Южноамериканского континента.
Оринокская низменность
Равнина образует широкую полосу, простирающуюся от берегов Атлантического океана до Северных Анд, а на юго-западе сливается с Амазонией. С юга и севера ее ограничивают Гвианское нагорье и Карибские Анды
В рельефе отчетливо выражено несколько эрозионных ступеней. Самая низкая ступень — низменность вдоль реки Ориноко и ее притоков — почти нигде не превышает 100 м над уровнем океана. На прилегающих к Атлантическому океану участках перевеваемые пески образуют дюны. На севере и юге над низменностью поднимаются более высокие изолированные плосковершинные возвышенности высотой 200-300 м, так называемые «месы».
В долине нижней Ориноко, на территории Венесуэлы, обнаружены крупные месторождения нефти и газа, развивается добывающая промышленность, плотность населения значительно выше, там возникают новые города и поселки, расширяются площади обрабатываемых земель, саванну пересекают асфальтированные дороги. Освоению равнины способствовали также огромные запасы железной руды, найденные в прилегающей части Гвианского нагорья, что стало базой для развития металлургии. Это наложило свой отпечаток на еще так недавно существовавший естественный ландшафт.
Главная особенность климата региона — сезонность в распределении осадков. Период дождей продолжается в среднем с апреля по октябрь, сухой период — с ноября по март. На севере, куда северо-восточный пассат проникает значительно раньше, чем в южные районы, период засухи более продолжителен. Дождливый сезон длится всего три летних месяца. По направлению к югу при переходе к экваториальному режиму осадков продолжительность дождливого периода постепенно увеличивается. Общее годовое количество осадков на севере 800 мм, на юге — до 1000 мм. При этом в течение всего года преобладает температура не ниже 20 °С. Средняя температура даже в наиболее прохладные месяцы сухого сезона, когда дует северо-восточный пассат, бывает примерно 25... 26 °С, а в начале и конце влажного сезона она доходит до
ъ
Для оринокских саванн характерны выделяющиеся на фоне травянистой растительности пальмы из родов Маuritiaа и Copernicia. Южнее появляются низкорослые тропические редколесья, а в долинах рек — полосы галерейных пальмовых лесов.
В менее заселенных и освоенных частях равнины Ориноко можно встретить животных, характерных для тропической Южной Америки. Из хищников там водятся пума и ягуар, которые охотятся на пекари и других травоядных животных, а также истребляют домашний скот. В болотистых зарослях вдоль рек встречается тапир, на открытых пространствах саванн живут муравьеды и броненосцы, в водоемах обитают кайманы. В саваннах широко распространены термитники, большое разнообразие насекомых, особенно активно размножающихся в сухой период.
Равнина Ориноко долгое время была слабо освоена и редко заселена. До сих пор невелики участки обработанных земель, на которых выращивают кукурузу, маниок, хлопчатник, бананы. Развито скотоводство, но под пастбища используют лишь небольшую часть пригодных для выпаса земель.